お中元とはの記事一覧：お中元　　夏の贈り物

お中元は、一般的には、両親や義父母、上司や会社関係、恩師、仲人などに贈るものとされてきました。
お中元は、必ず誰かに贈らばければいけないという決まりはありませんが、日ごろお世話になっている方に感謝の気持ちをこめて贈り物をするこという贈答習慣のひとつだったのです。

最近では、兄弟、友人、知人などにも、お中元を贈る人が増えてきているようです。

日ごろお世話になっている方に感謝の気持ちを贈り物として表現するのが、「お中元」の本意なのですから、決してこれは、間違いではありません。

そういう意味では、「お中元」は、より良い人間関係を築くためのコミュニケーションツールと言えるかもしれませんね。

中元の最近の動きはどうなっているのでしょうか？

2007年主婦のお中元意識調査(味の素ゼネラルフーヅ株式会社)の結果によると、お中元の価格（商品価格帯：件数ベース)は、３０００円、５０００円の商品が多く、お中元を贈る平均件数は４．５件、平均予算額は18,946円とのこと。

贈り先としては、｢両親」52.1%、次いで「親戚」49.0%、「上司」32.9%。


贈るときに重視する商品の特長としては、「品質のよいもの」、「メーカーが信頼できるもの」、「使いやすいもの、使い勝手がいいもの」、「実用性があるもの」、「安全で安心できるもの」。

特に２００７年以降は、「食の安全」に関する意識が高くなって来ているようで、お中元にもそれが反映されてきているように思います。

さらに、２００８年は、「環境」「エコロジー」が、ひとつのキーワードになりそうです。
「地球に優しい」商品をお中元として贈るのが、一般的になるのではないでしょうか？

これらを参考にして、お中元に何を贈るのかを決めてみるのもいいかもしれませんね。

中国の古来の祭り事に、「三元」というものがありました。
三元とは、代償物によって過去に犯した罪業をあがなう贖罪の日、上元(１月１５日)・中元(７月１５日)・下元(１０月１５日)の三つの元のこと。

このうち、中元が、１年を２回に分けて先祖の霊を迎えてお供え物や贈り物をした日本古来の習し「御魂(霊)祭り(みたままつり)」と、伝来した佛教の盂蘭盆会(うらぼんえ－７月１５日)と時期を同じくすることから日本に馴染み、祖先の霊を祭るための供え物を親類縁者、隣近所に配る習慣となりました。

やがて、その習慣が、お世話になった人に品物を贈る習慣へと変化し、明治３０年代には、現在の「お中元」の形に定着しはじめたとのこと。


お中元の起源が、自分の罪を許してもらうため、自分の身の汚れを清めるために、神様に贈り物をすることだったなんてちょっと意外ですね。

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